日本人对于新年的重视程度就好像国人对春节的感情一样，这是一年当中最重要的节日，是一个家人团聚的日子。在日本，每年的12月29日到1月3日为全国休假日，12月31日被日本人称为“大晦日”，相当于我们所说的大年三十。
中国人过春节的时候喜欢在门上贴春联，倒贴“福”字，用吉祥如意的祝福话带来新一年的好运气。在日本则门口挂草绳，放门松，屋内放镜饼，表示吉利和喜庆。一般装饰到1月15日，镜饼里是白色年糕块儿，在15日那天取出和红豆一起煮。吃完红豆年糕汤，正月也就正式结束了。
在中国，除夕夜一家人要围坐在电视机前，一起收看中央电视台的春节晚会，在日本，大家则是要看NHK电台的红白歌会，集中日本最顶级的新老歌手，以女歌手为红队男歌手为白队进行合战，
红白歌会自开始至今，已经超过了半个世纪。日本的红白歌会的近况和春节晚会也颇为相似，收视率早已不如往昔，但依然承担着在佳节营造喜庆气氛的重任。
在日本，正月有吃「新年料理」的习惯。三十晚上没像我们那样大摆宴席。但正月初一的饭桌上一定要有新年料理。一般认为是为了让主妇在正月休息不用下厨房，其实真正的含义是为了迎接年神而做的料理。
这新年料理虽物不所值，一份一万到三万日元。但在日本约有九成以上的家庭在年前预定新年料理。
压岁钱在日本叫做「年玉」。一般给小孩儿的年玉也有规范的。一般小学生3000日元，中学生5000日元。高中生1万日元。
新年睁开眼第一件事就是去看邮箱。里面一定塞满了充满祝福的贺年卡。
在这时髦电子贺卡的时代。日本人还保持着这传统的贺年方式。与中国那种花样新奇设计豪华造价高昂的贺年片相比，日本人用的贺年片则非常简朴和廉价。用的是那种明信片大小的贺年卡。不仅公司寄，个人也寄，而且是一家老小都寄。数量多则一、二百张，少则数十张。大家在12月中旬就开始制作，有的自己印刷，有的委托店铺，贴上自己孩子或宠物头像的贺年卡。
由于庞大的投递量，每年邮局都呼吁大家在12月25日前发出贺年卡。这样就可以保证元旦那天送到对方手中。也有人提出该废除这种流于形式的贺年方式，既劳命又伤财...
在中国，除夕夜一般都是一家人在听过敲过新年钟声敲响，大家相互祝福，放完鞭炮之后休息。在日本临近除夕午夜的时候，各处庙宇分别敲钟108下，以此来驱除邪恶。各家一边聆听除夜钟声一边吃「年越荞麦面条」，用长长的面条来连接新旧两年。钟声一停，就可以开始新一年的初次参拜「初詣」了。为了抢到真正新的一年第一个参拜的位置，很多人不惜在瑟瑟寒风中排队等候，虽然很多人并不知道里面供的是什么佛，但还是十分的虔诚，为的是祈求新的一年自己及全家幸福安康，一切顺利。。。
有一个很有日本特色的东西就是“福袋”，每逢新年，日本许多百货商店都会出售，价格从500日元到几万日元不等，也有贵到10万、100万日元的。一般来说，福袋都是超值的，超一倍甚至好几倍。只是有些东西未必是你现在想要的。一切就看你的运气了！日本的新年的确有它的魅力，但和中国的春节相比总觉得少了什么，也许因为我是中国人，我永远都是中国人的缘故吧。